四臂結(jié)構(gòu)是直流電橋的基本形式。電橋由直流電源供電，平衡時(shí)，相鄰兩橋臂電阻的比值等于另外兩相鄰橋臂電阻的比值。若一對(duì)相鄰橋臂分別為標(biāo)準(zhǔn)電阻器和被測(cè)電阻器,它們的電阻有一定的比值,則為使電橋平衡，另一對(duì)相鄰橋臂的電阻必須有相同的比值。根據(jù)這一比值和標(biāo)準(zhǔn)電阻器的電阻值可求得被測(cè)電阻器的電阻值。平衡時(shí)的測(cè)量結(jié)果與電橋電源的電壓大小無(wú)關(guān)。 

直流電橋的分類：

直流電橋主要有惠斯通電橋、開(kāi)爾文電橋、高阻電橋和直流電流比較儀式電橋。 

1、惠斯通電橋：四臂皆為電阻器的經(jīng)典直流電橋。又稱單比電橋。1833年，S.H.克里斯蒂在研究導(dǎo)體性質(zhì)時(shí)首先提出這一橋路，以后由C.惠斯通加以完善。主要用于測(cè)量從約10歐到幾千歐的中值電阻。 

2、開(kāi)爾文電橋：1862年英國(guó)的W.湯姆孫在研究利用單比電橋測(cè)量小電阻遇到困難時(shí)，發(fā)現(xiàn)引起測(cè)量產(chǎn)生較大誤差的原因是引線電阻和連接點(diǎn)處的接觸電阻。

3、高阻電橋：?jiǎn)伪入姌驕y(cè)高阻值的限制因素主要是通過(guò)橋體絕緣的泄漏電流和線路靈敏度低。對(duì)前者，除提高橋體絕緣性能外，更有效的方法是采用屏蔽以減小泄漏電流的影響。